去年夏天，星海哥的離開深深傷害了爵士隊。爵士隊一直嘗試著圍繞他建隊，在上賽季還球隊還在星海哥的帶領下打進了季後賽。

雖然在第一輪被快艇隊擊敗，但爵士隊看上去是一支上升期的球隊。只要他們能留住將要成為自由球員的星海哥。

他們沒能做到。但爵士隊卻沒有就此淪為一支擺爛球隊。如今他們在狂野的西區排名第8名，很有希望最終贏得一張季後賽門票。

當我們驚訝於爵士隊有能力站在今天這個位置時，爵士隊也讓我們瞭解到他們取得成功的三條寶貴經驗。

1、一次精彩的選秀決定可以改變一切

當星海哥在7月4日宣佈他加盟塞爾提克隊的決定時，沒人想到爵士隊已經填補了星海哥離開留下的側翼缺口。但是爵士隊做到了！在去年選秀大會上，爵士隊在第13順位選擇了Donovan Mitchell。猶他人為星海哥的離隊留好了後手。

爵士隊使用Trey Lyles和24號簽從金塊隊手中換來了13號簽。Lyles在爵士隊沒有什麼發展，去了金塊隊倒是打出了不錯的數據。金塊隊在24順位選擇了Tyler Lydon，本賽季一共上場兩分鐘。

與此同時，Mitchell現在是年度最佳新秀的熱門人選，如果不是本-西蒙斯的存在，他會是最佳新秀的不二人選。Mitchell看起來像未來的全明星，也許他的上限更高。

他身上有Damian Lillard和閃電俠的影子。這並不是說Mitchell將成為象韋德這樣的名人堂球員或者象 Lillard這樣的MVP級別的球員。但是基於他新秀賽季的表現，Mitchell有這個潛質達到這個水平。

如果爵士隊沒有與丹佛隊達成交易，或者爵士隊在第13順位挑選了其他球員，我們可能就不會有這次討論。我們也許會談論如果星海哥留在爵士隊會怎樣，而不是爵士隊現在的表現有多麼令人驚嘆。

但一次精彩的選秀決定可以改變一切。爵士隊通過交易並選擇了Mitchell，最終拯救了球隊。

2、防守的重要性被低估了

一年前爵士隊特別的潛力在於他們的防守，排在了聯盟第3名。星海哥是一個優秀的防守球員，但他不是爵士隊最後的大閘。這人一定是魯迪-Gobert，上賽季就入選了最佳防守陣容一陣，連續三個賽季場均阻攻數排名聯盟前三。他們還有一個大個子Derrick Favors防守也很出色。

本賽季，Hill已經被金童替代。後者也是一名出色的防守球員。而如果不是因為遭遇傷病，Gobert將會贏得年度最佳防守球員。健康的Gobert一直是聯盟中最有影響力的防守球員。

毫不奇怪，爵士隊本賽季的防守排聯盟第2。

失去了星海哥會拖累爵士隊的進攻，但不是防守。爵士隊沒有在西區競爭中掉隊的主要原因在於他們的防守仍然是頂級水平。如我們預料的一樣，爵士隊的進攻從上賽季的第12名滑落到了今年的第16名。而當防守好時，這一差距的影響並不大。

這並不是說我們過分關注了那些進攻偉大的球員。在大多數時候，他們更加稀有並且更有影響力。換句話說，好的防守球員相對更好找，更便宜（頂尖的防守球員，想Gobert和Draymond Green這樣，可以與實用的進攻技巧相結合時，他們也很稀有，很昂貴）。

我們只需要記住當尋求人員變化時，要考慮防守前景的變化。

3、球隊文化很重要

爵士隊確實與星海哥建立了特別的聯繫。當他離開時，球隊受到了傷害。但總經理丹尼斯-林瑟和主教練奎因-斯奈德在爵士隊建立了比星海哥影響更大的東西。

這就是人們常談論的球隊文化。在爵士隊中有一種氛圍，一種狀態，一種理念。其中一部分來自於球員，來自於象Favors、Joe Ingles這樣的藍領球員；一部分來自管理層和教練組；一部分來自球隊的明星，星海哥從來不是個高調的球員，Gobert從來不會要求更多的被關注；一部分來自於斯奈德推行的進攻體系，傳球和移動優先；一部分來自於鹽湖城本身，熱情的球迷和最沒壓力的輿論環境；還有一部分來自於球隊的傳統，過去和現在，傳承在這代球員身上。

這是一群彼此相愛的人，他們為彼此而戰，每分鐘都在朝著同一方向努力。這就是馬刺隊在過去20年中所 享有的。這就是勇士隊如何讓兩名世界級超級巨星，兩位全明星和一群有成就的角色球員中共存的。

這並不是說爵士隊可以向馬刺隊那樣長盛不衰，或者達到勇士隊的高度。天賦很重要，但是文化是正確的。有一種環境可以讓團隊都取得成功不僅是可能的，而且是可期待的。不僅只有爵士隊擁有偉大的球隊文化，熱火隊、塞爾提克隊、暴龍隊也擁有。拓荒者隊有時候似乎也有它，遛馬可能在發展它。

這並不特別罕見。但是對於一支平民球隊，一支沒有聯盟前10球員的球隊，球隊文化至關重要。

其他渴望成為爵士隊的球隊將會在他們的更衣室里發展釋放自我，注重成長的文化。