2月5日，塞爾提克主場97-96險勝拓荒者。這場勝利是典型的綠軍式逆轉。在第三節一度落後15分的情況下，塞爾提克最終逆轉取勝——類似的比賽，他們本賽季已經有過七場。

塞爾提克的逆轉早已讓人習以為常。但今天讓人意外的是，他們是在王牌球星凱里-厄文缺陣的情況下反戈拓荒者。而最終一錘定音的，則是艾爾-Horford。

在塞爾提克打出反攻狂潮的第三節，Horford在7分鐘之內轟下9分和6個籃板，率隊單節淨勝22分。而在第四節的最後一攻，他用一記後撤步跳投，壓哨絕殺了對手。

全場比賽，Horford 12投8中，砍下22分、10個籃板、5次助攻和2次封蓋。而類似的數據對於本賽季的他而言，已經非常難得。

雖然球隊新援Gordon Hayward在賽季揭幕戰就重傷，但如今綠軍陣中並不缺火力點。Jayson Tatum成熟得不像個新秀；Jaylen Brown也漸入佳境；甚至職業生涯頭兩次首發出戰的Terry Rozier都能先砍大三元再轟30+。

如此均衡的陣容分佈讓厄文都沒能拿到絕對意義上的無限開火權，球權佔有率僅比上賽季在騎士多出了0.4個百分點。而向來不貪戀球權的Horford，就更難打出勁爆的數據了。

賽季至今，Horford場均出手10.7次，拿到13.6分，兩項數據均為最近六年的新低；在綠軍隊內，他甚至已經是第四得分手了；他的球權佔有率僅為18.2%，為最近九年的新低，僅高過職業生涯頭兩個賽季。

但跟數據低谷不同，Horford的整個人生卻都走上了新的高峰：過億美元的大合同、美麗的妻子、即將誕生的第三個孩子……最重要的是，他所在的球隊以七成勝率穩居東區第一。

2014—2015賽季，Horford在老鷹也曾嘗過東區第一的滋味。但彼時的世人，沒幾個會相信他們能在季後賽里跟騎士抗衡。而如今的背景是騎士正面臨內憂外患，Horford的球隊，真的在朝著東區霸主甚至是總冠軍的目標進發。

Horford的這一切，當然不是「躺來」的。

1月4日，塞爾提克主場迎戰騎士。跟舊友賽場相遇，Horford心生感慨：「當初招募我來的人，Thomas，Crowder，Olynyk，如今都走了，我卻還留在這里……」

連隊魂都敢賣的Danny Ainge，在去年夏天拆解了半套核心陣容，卻唯獨沒有將數據平庸的Horford擺上貨架。這就足夠說明Horford自有他的「綠軍魂靈」。

塞爾提克在Horford之前的全明星內線球員要追溯到三巨頭時代的Kevin Garnett了。雖然性格和球風都遠遠不如Garnett那般硬朗和激情，但跟Garnett一樣，Horford在綠軍的體系之下也充當了無私的中樞角色。

跟得分的下滑和籃板一如既往得平庸比起來，Horford的另一項基礎數據卻在加盟塞爾提克之後達到了生涯巔峰。在老鷹的最後兩個賽季，他的場均助攻都達到了3.2次，已經在內線球員中屬於頂尖水準。而最近兩個賽季，他的這一數據提升至了5次和5.3次。考慮到本賽季中鋒助攻榜第二的Cousins已經不幸報銷，Horford幾乎能提前小半個賽季鎖定中鋒助攻王的名號——連續第二年。

在那支「東區馬刺」的老鷹，Horford就是高位上的組織者。加盟塞爾提克之後，他將這一角色演繹得更完美。其中上賽季小Thomas和Bradley同步爆發，就要感謝Horford大量的手遞手出球策應——事實上，在今天絕殺的賽後，Horford還坦言：最後一攻他本來要手遞手傳給Jaylen Brown，讓後者完成絕殺。但或許是因為Horford這一招太出名，以至於拓荒者猜出了這一戰術，這才有了Horford最後的絕殺。

除了出球，Horford在高位擋拆後外撤投籃的殺傷力也越發致命。本賽季，Horford場均扔進1.5記三分球，在同位置中排在聯盟第三（第一是Cousins，在這里又要感慨這位全能中鋒的賽季報銷有多可惜……），而相比於前兩名35%的三分命中率，Horford的三分命中率達到了後衛級別的44.2%，也創造了職業生涯新高——很難想像就在三年前，他還是場均只能投進0.1記三分的「遠投黑洞」。

防守端的內線高度一直都是塞爾提克的軟肋。身高2米08的Horford自然也很難躋身聯盟頂尖護框者的行列。但好在綠軍陣容里向來都不缺鋒線上的防守悍將，甚至一向不以防守見長的厄文都被調教出了生涯最高的防守效率。球隊的防守效率在本賽季能穩居聯盟第一，Horford的防守短板也沒那麼明顯。

需要說明的是，Horford不是頂級防守者，卻也遠不是防守漏勺。作為最敬業的內線球星之一，Horford在本賽季的防守正負值達到了+2.57，排在同位置的聯盟第12位，比上賽季提升了足足26位。

這樣的Horford對於塞爾提克而言，就像空氣和水一樣——看上去似有似無，不見蹤跡，卻時時刻刻都不可缺少。

2017年12月2日，塞爾提克11分擊敗76人，Horford在那場比賽中就像今日這般高效，12投9中砍下21分、8個籃板和5次助攻。賽後接受採訪時，76人後衛JJ Redick一句話精準概括了Horford對於綠軍的重要性：

「Kyrie足夠驚豔，但顯然Horford才是最被低估的那個人。他能投三分，能破解撲防，能打擋拆……Kyrie的進攻很出色，但Horford才是一切的中心，他實在太全面、太能創造機會了……」

跟雷迪克一樣，魔術主教練Frank Vogel在被綠軍擊敗之後，也盛讚Horford是「全聯盟最被低估的球員」。

但好在，Horford會被低估，卻終究不會被埋沒。在機會送到眼前之時，他仍能一擊致命，讓全聯盟注意到自己的存在。

就像在這個數據怪獸噴湧而出的小球時代里，看似數據平庸的Horford，卻依舊能入選全明星。