就像過去一樣，聖安東尼奧的這幫老傢伙們似乎又做出了正確的選擇。在去年夏天Gasol跳出球員選項之後，他們又用3年4800萬美元的「溢價合同」把他簽了回來，要知道此時這個西班牙人已經37歲了。在各種媒體上到處是看衰Gasol的文章和評論，專籃也曾經為馬刺在今年夏天各種引援碰壁而苦惱不已。不過最終他們就弄來了這？

ESPN著名體育記者Zach Lowe在2016年的時候就撰文質疑過馬刺當初簽下Gasol的舉動。他在文章中描述，「我曾經與馬刺隊的一位官員探討過簽下保羅-Gasol的原因。他只給出了一個理由，『他知道該怎麼打球。』不管你怎麼跟他辯，他的理由反反覆覆都只有這一條。而且我認為『知道該如何打球』不是一條足以簽下一名球員的想法還令他感到十分困擾。」

換成其他任何一支球隊，換作另外一套體系，這樣一個老中鋒或許真的就像是Lowe所說的那樣，老了，不中用了。但是在馬刺，或許「知道該如何打球」就真的足夠了吧。雖然Gasol已經不是10年前那樣在內線興風作浪的大殺器了，不過當你被他的年紀所迷惑的時候，往往就要在比賽中付出代價。

儘管馬刺在本賽季初期遭遇了嚴重的傷病潮，不過本賽季目前為止，馬刺的表現都絕對算得上成功。關於這樣的表現你可以列出不少原因，但他們最終也都會和Gasol多多少少掛上一些關係。因為現如今，他的的確確是站在馬刺體系最核心的一名球員了。

「知道該如何打球」似乎是一句再籠統不過的描述了，不過這也是對Gasol籃球智商以及全能身手最好的褒揚。本賽季，他成功的扮演了進攻中樞的角色，幫助Aldridge成功的恢復了狀態，同時撐起了馬刺引以為傲的防守。從數據統計表中，或許你無法看出，他就是馬刺隊每場比賽表現最好的那名球員，不過看過比賽你就知道，他一定是最重要的那個。

本賽季馬刺的無球進攻機會相比之前下降了不少，尤其是在球隊的進攻發動機Leonard和Parker大量缺陣的情況下更是如此。

雖然Mills簽下了一份體面的大合同，不過他卻並沒有成長為填補Parker空缺的那個人。而二年級的菜鳥Murray還仍在學習之中。儘管Ginobili和Gasol的二人轉是打得有聲有色，不過的進攻比例還是受到年齡的限制，出現的次數並不算太多。

顯然，後衛線上的問題，波波也是看在眼里的，不過他的解決方法卻是「頭疼醫腳」，把大中鋒更多的擺在了球隊的進攻軸心上，利用Gasol的策應能力來解開馬刺進攻乏力的局面。由於Gasol更多的在中路來分配球，因此Aldridge常常可以順利的在低位接到高質量的傳球，馬刺的空切也就變得更加靈活。作為最直接的結果便是Gasol是目前馬刺隊中傳球最多的選手（場均42.8次）。

Aldridge無疑是馬刺現在在進攻端最主要的箭頭人物。但是如果沒有Gasol的幫助，或許他也無法快速恢復到今天的狀態。本賽季Aldridge總共收到了41次來自Gasol的助攻，後者也是馬刺隊中給Aldridge助攻次數最多的球員。

在當今籃球的運轉體系當中，如果沒有擋拆的幫助，甚至可以說是寸步難行。就算是馬刺這樣擁有如此多三分射手的球隊，如果沒有有效的擋拆體系，大量的無球跑動也是徒勞。在馬刺隊中，這樣一個重要的角色就由Gasol來完成。因為他完美的兼具了傳球和投籃的能力，既能夠在有限的縫隙中送出傳球，也能在外線出現空檔的時候果斷命中三分。因此波波對於Gasol處理球的能力也是極為放心的。

例如在對陣金塊隊的比賽中，大家一定對Ginobili的戰斧灌籃印象深刻。可是這次成功的進攻就是從Gasol的高位策應開始的。

Gasol提到罰球線的弧頂，Mills將球傳給Gasol，同時與Ginobili在Gasol身前進行交叉掩護。Mills成功的擋掉了Ginobili的防守人，幫助後者切入了完全無人防範的油漆區。此時Gasol一記漂亮的腦後傳球，幫助Ginobili完成了最後的進攻。在整個過程中，Gasol是戰術的組織核心，由他來決定最終進攻的方向和方式，而Ginobili精彩的灌籃至少也有Gasol一半的功勞。

本賽季的一項數據或許最能說明Gasol的巨大作用。當他在場上時，馬刺的助攻率為62.8%，而當Gasol下場之後，這一比例僅有53.4%！

雖然Gasol在進攻端給人們留下的印象極為深刻，不過這位老將在防守端的作用也不容忽視。上賽季，當Gasol加盟馬刺的時候，Duncan剛剛退役，因此他需要承擔起史上最偉大的大前鋒/中鋒在馬刺陣中的角色，這對當時的Gasol來講，幾乎是不可能完成的任務。

然而從上個賽季到這個賽季，Gasol在防守端的進步也是有目共睹的。他的防守效率從104分/百回合上漲到了99.2分/百回合，而且這還是在倫納德缺席了大多數比賽的情況下得到的。這一切雖然跟Gasol本身的進步是分不開的，不過馬刺對整體的防守所做出的調整也顯得極為關鍵。

在馬刺防守擋拆的哲學當中，兩方面的工作是極為重要的：後衛要知道該如何擠過掩護緊追防守對象，或者在繞過掩護後重新回到防守位置，對於大個子而言情況也是如此，而且他們還需要守護籃筐。上個賽季，馬刺在錯位擋拆的時候，很難做好大防小的工作，尤其是Gasol常常成為了對方後衛持球隊員的練級對象。

本賽季，每個球員的防守職責變得更加明確了，尤其是後衛球員，也沒有留給他們的防守者太多單挑Gasol的機會。因此Gasol本賽季更多的時間都待在籃下，專心做自己最擅長的事情，守護籃筐。

上個賽季，他的防守對象一共投出了55.6%的投籃命中率，本賽季這個數字降到了47.2%，也是聯盟中最好的數字。目前在防守正負值方面，他也能夠在聯盟中名列前茅。

可是這一切，如果沒有馬刺隊整體防守效率的提高無論如何也是無法實現的。外線球員在進行防守的時候，必須更努力的擠過，就算不得已進行輪換也必須快速回防到自己的防守對象上來。在這樣的前提下，球隊的每個人實際上都理應得到褒獎，而Gasol的護筐數據也有全體馬刺防守隊員的一份功勞。（再多一句，可見原來Duncan同志做了多少數據無法體現的工作）

Gasol的比賽不用依靠太多的運動能力，更多的是仰仗他的籃球智商，投籃能力和傳球能力，而後面這些東西是不大會隨著歲月的變遷而消退的（相反，有時反而還會增加）。本賽季，Gasol場均可以交出10.7分8.3籃板3.3助攻的數據統計，NBA歷史上僅有Karl Malone還能在37歲以上的高齡還能持續打出這樣的輸出。單憑他在本賽季如同救火隊員一般的表現，就已經贏得了馬刺制服組的信任了。所以，現在還會有人說Gasol的合同不值嗎？