字母哥不喜歡談這件事。不幸的是，對他來說，這是目前人們唯一想和他討論的事情。誰是2018-19賽季NBA最有價值球員？

幾個月來，字母哥一直強調，他儘量不去想這個獎項，並一再拒絕討論這個問題，但他想在最近與這名運動員的談話中澄清一些事情。

“我不會說這（獲得MVP）對我沒有任何意義，”字母哥說。“作為一名球員，我的目標之一就是有一天成為聯盟的最有價值球員，但我不會參與討論。詹姆斯這麼說。保羅-喬治也這麼說。Jokic也是這麼說的。我不會去討論。我什麼也不想說。”

如果字母哥能做好他的工作——打出他最好的籃球，帶領密爾瓦基公鹿隊創造聯盟最好的戰績，就像他現在正在做的一樣——這一切都會得到解決。

“很明顯，我們還有8場比賽要打。我們贏了55場。如果我們用正確的方式打球，我們也許能以63勝結束這個賽季。例行賽結束了。我是MVP，或者我不是，或者其他什麼，我不在乎，我關注的是季後賽。”

“我想走出第一輪。我想去東區決賽。我想去總冠軍賽。不僅僅是MVP。”

公鹿新教練Budenholzer的調教，顯然把公鹿隊的進攻和防守推向了一個新的高度。新體系讓字母哥打球變得更容易，這位公鹿當家球星也覺得，他已經在本賽季徹底改變了他比賽的方式。

“我想去年我在傳球方面做的更多，”字母哥說。“我的控球能力更強了，儘管我認為數據沒有顯示出這一點，但我覺得去年我更像是一名後衛。但今年我確實打得更聰明了。我知道我的隊友在哪里。在我們以這個體系打球的時候，總會有人在角落里有空位。當我來到低位的時候，隊友們不會在側翼停留，他們會走到底角等待分球的機會。所以現在，我打得簡單多了。”

字母哥的場均得分、籃板和助攻都比上賽季有所增加，儘管他的場均上場時間減少了近4分鐘。這些數據表明他並沒有在向Budenholzer體系的過渡中掙扎，但是這個數據其實也沒有反映出球場上的變化。本賽季剛剛打了7場比賽的時候，字母哥告訴自己的教練，他在新教練的體系中感覺不太好。但隨著賽季深入，情況發生了變化。

“我現在感覺更如魚得水，”字母哥說。“這是我和球隊之間的一場戰鬥。新的教練，新的體系。我打Kidd的體系已經四年了。換體系是困難的。這對我、Middleton和Bledsoe來說很難。我認為Brogdon最容易適應。”

“但現在我知道我的缺點了。我知道我可以在合適的位置叫我的戰術。我知道我的隊友會在哪里。我知道如何變得有侵略性。我知道如何掌控比賽。我理解了。所以，希望在這個賽季之後，我能在體系內做得更好。”

對於聯盟的其他球員來說，字母哥在這個體系中變得更加舒適的想法一定是一個可怕的想法。他正朝著成為大O之後第二名在一個賽季里場均至少拿下27分、12個籃板和6次助攻的球員的目標邁進。當Budenholzer在賽季開始時低估了他最好的球員已經能做的事情時，他的表現又上了一個台階。

“我認為Budenholzer教練幫了我很多，”字母哥說。“他在賽季初告訴我說，‘我知道你是一個偉大的球員，但來到這里，我想要你找到你的隊友’。我說，‘好的教練。’特別重要的事就是找到我的隊友。現在，我覺得在他手底下我打球更聰明了。我的持球時間越來越少，但我更多地找到了我的隊友。”

很明顯哈登是字母哥爭奪MVP的最大競爭對手，但是他也是一個很有價值的參照點，因為與火箭主教練德安東尼在休士頓使用球星方式相比，Budenholzer使用字母哥的方式截然相反。

看看火箭，根據數據統計，哈登平均每場比賽手里拿球的時間是565秒，也就是將近9分半鐘的時間里，他都在控球。哈登的控球時間創下了聯盟最高紀錄，遙遙領先第二名。而與他不同的是，字母哥每晚控球時間只有277秒，不到哈登控球時間的一半。

“很明顯，你會發現自己的盲點。在你拿到球的那三、四、五秒鐘里要試著去發起進攻，試著為隊友創造機會，試著讓一些事情發生。但是很明顯，我很難得到詹姆斯-哈登的數據，因為當一個人手里有如此多的控球權時，他可以投籃，可以傳球，可以做很多事情。這就是他是一個殺手的原因。所以，我必須想辦法——你知道，我不是詹姆斯-哈登那樣的球員——我必須想辦法在我拿球的時候影響比賽，這就是我的想法。”

上週，德安東尼讓包括哈登在內的一些球員在進入季後賽前得到更多的休息，這是他很少做的安排。而另一方面，Budenholzer也在竭盡全力確保他的球員們在整個賽季都得到了很好的休息。對比哈登和字母哥的上場時間可以看出MVP候選人之間的巨大差異。

哈登場均上場37.2分鐘，在火箭隊74場比賽中出場70次，而字母哥則在公鹿74場比賽中出場67次，場均上場時間僅僅32.9分鐘。每場比賽4分鐘的上場時間差距看起來並沒有太大差別，但在漫長的NBA賽季中，這一點非常重要。

字母哥本賽季只在一場比賽中打了兩次40分鐘以上的比賽。哈登已經打了多達18次。字母哥打了14次30分鐘或更少的比賽，而哈登算上擊敗鵜鶘的這場比賽，也才只打了4次。

這讓公鹿球星抓狂——不是因為他沒有哈登打得多，而是因為他沒有去年打得多。

“剛開始很難，因為我不習慣打30分鐘，31分鐘，”字母哥說。“我已經習慣了打滿整個第四節。或者中場休息時上場，打滿整個第三節，休息2分半鐘，3分鐘，然後上場完成比賽。我記得有一次他在第四節還剩六分鐘的時候把我換下，我很生氣。”

那天晚上公鹿隊和印第安納遛馬隊比賽。這是在全國直播的主場揭幕戰，在比賽還剩6分40秒的時候，字母哥被換下。公鹿隊以102-84領先，最終以118-101獲勝，但這個一個簡單的決定，公鹿隊的主教練Budenholzer向字母哥展示了自己的實力。

“我真的很生氣，但後來我逐漸想明白了，”字母哥說。“我成熟了。我明白他為什麼那樣做了。他要我在最重要的時刻做好準備。我把我的一切都獻給了比賽，因為每場比賽都很重要。但最好是在季後賽每場打40分鐘，這才是最重要的。我希望我能打得更多，但很太瘋狂的是，我打得時間少了，我的數據卻更好了。我不知道該怎麼解釋。”

在NBA中，很少有球員比字母哥更有競爭精神，那麼他是如何接受Budenholzer的新戰術，以及他不需要每天晚上都這麼快地打那麼場時間球的想法的呢？

“Kidd教練在的時候，我會和他爭論，你來我往一段時間。如果一切順利，他會喜歡你，你也會喜歡他。和Budenholzer在一起時，他會說，‘嗯……不能這樣。’你不能凌駕於教練。”

無論如何，字母哥都不願意談論他和哈登之間的差異、相似之處，或者任何可能與今年MVP有關的事情。相反，他想把注意力集中在他的球隊和季後賽上，特別是他如何能夠在他的教練多出幾分鐘的時間里影響比賽。

“我希望季後賽他不要把我的上場時間縮短，”字母哥說。“這就是我所想的。”